先日、平和公園内にあるメタセコイア広場まで歩いて遠足に行ってきました。日差しが強い暑い日でしたが、日陰に入れば心地の良い風を感じ、鹿子公園から続く林道に入ると自然と駆け出し、「次はどっちだ」「これなあに」「猿出てくるかな」と探検家気分になって楽しみながら、歩いて行きました。

　メタセコイア広場に着くと、少しおやつ休憩。おやつを食べながらも、あたりを見回しながら、子どもたちのお尻はソワソワ、ウズウズと早く遊びたくて仕方がない様子。ご馳走様をすると、一目散に木が生えている方へと駆け出して行きました。

　自分で登りやすそうな木を見つけて、木登りにチャレンジしていました。登り始めて、しばらくすると、ウキーと聞こえてくるどこかで聞いたことのある声。さっきまで猿を探していた流れから、思わずAくんが猿になるんかーいとツッコミを入れてしまう教師。みんなでゲラゲラ笑い合っていました。上手く登っている友だちをじーっと見てから、さっきまで登れなかったBくんが挑戦し、なんと登れたではありませんか。ここに足を掛けると登りやすいよーと友だちに教えている姿もありました。

しばらくすると「先生、探検に行こー」と声が上がりました。最近子どもたちが楽しみにしているのは、年長だけの行事１１月に行われる親と子のふれあい登山です。遠足に行く前の日に、メタセコイア広場にはちょっとした山があるんだよと伝えると、遠足でも山登りができるんだと期待を膨らませていました。

宝物袋を持ち、いざ出発！！舗装されていない崖のような場所から、木の根っこを掴んだり、地面に手をついたり、腹ばいになったりしながら、手や足、お尻と全身を使って登っていきます。

すいすいと登っていく子もいれば、掴む場所が見つからず途中で立ち止まっている子も。教師が手を差し伸ばしましたが、「先生、大丈夫！！ちょっと待っててー」と自分の力で登りきろうとします。「○○ちゃん、手出してー」と先に登っていた子が友だちを助けようとする場面も見られました。４月の頃にはダンゴムシを探すときに落ち葉に触ることに躊躇して教師を呼んでいた子たちが、今では汚れることも気にせず、やってみたいと思ったことに自分の力で挑戦している姿にたくましくなったなと嬉しくなりました。

高いところからジャンプしたり、大きな枝を見つけ宝物のように抱えておうちまで持って帰ったり、切り株を見つければ「ちょっと休憩！」と椅子にして休んだり、広場に戻れば、芝生の上に寝転んだり、鬼ごっこが始まったり、ヘビイチゴを見つけたりといろいろな楽しみ方が見られました。

　お弁当を食べ終わった後も「また行きたい！！」と山の中を再び探検していました。やってみたいといろいろなあそびが繰り広げられる様子に教師も何が始まるのだろうとワクワクさせられた春の遠足でした。